اتهمت الحكومة الأمريكية مجموعة التكنولوجيا العملاقة جوجل يوم الثلاثاء بدفع 10 مليارات دولار سنويا لشركة أبل وشركات أخرى للحفاظ على هيمنتها في البحث على الإنترنت.
وجاء هذا الاتهام مع بدء جلسات قضائية ماراثونية بين الولايات المتحدة وجوجل لتحديد ما إذا كانت الشركة أساءت استخدام مركزها المهيمن بسبب الإجراءات الاحتكارية في خدمات البحث العامة التي تقدمها عبر الإنترنت، في أكبر محاكمة من هذا النوع تشهدها البلاد. شهدها منذ أكثر من عقدين من الزمن.
وقال المدعي العام كينيث دنتزر: “تتعلق هذه القضية بمستقبل الإنترنت، وما إذا كانت جوجل ستواجه منافسة في مجال البحث”.
وفي قلب هذه الدعوى التاريخية، وبعد مرور عشرين عاماً على رفع دعاوى قضائية مماثلة ضد مايكروسوفت، يكمن السؤال التالي: هل تدين شركة جوجل بنجاح محرك بحثها لأدائها أم لممارساتها المانعة للمنافسة؟
وفقًا للحكومة الأمريكية، قامت شركة Google ببناء إمبراطوريتها من خلال عقود غير قانونية أبرمتها مع شركات مثل Samsung وApple وFirefox لتثبيت برامجها على هواتفها الذكية وخدماتها.
وقد سمحت هيمنة الإنترنت، وبالتالي الإعلانات الرقمية، لشركة ألفابت، الشركة الأم لشركة جوجل، بأن تصبح واحدة من أغنى الشركات في العالم.
وخلال عشرة أسابيع من جلسات الاستماع لنحو 100 شاهد في محكمة بواشنطن، ستحاول الشركة التي يقع مقرها في كاليفورنيا إقناع القاضي الفيدرالي أميت ميهتا بأن اتهامات وزارة العدل لا أساس لها من الصحة.
وأبلغ دينتزر القاضي أن جوجل تدفع سنويا عشرة مليارات دولار لشركات مثل أبل لضمان أن يكون محرك البحث الخاص بها هو المحرك الأساسي على الهواتف المحمولة وبرامج تصفح الإنترنت، مما يقضي على أي منافس قبل أن تحصل على فرصة النمو.
وأشار إلى أن هيمنة جوجل نمت خلال العقد الماضي بسبب احتكارها الوصول إلى بيانات المستخدم، وهو ما يعجز منافسوها عن مواكبته.
من جانبه، رد محامي جوجل، جون شميدتلين، أمام المحكمة الثلاثاء، بأن الشركة “قامت على مدى عقود بابتكار وتحسين محرك البحث الخاص بها”، معتبرا أن محاميي الادعاء “يتجنبون حقيقة لا مفر منها”.
وقال كينيث ووكر، المستشار العام لشركة ألفابت، في بيان له إن “نجاحنا مستحق”، مضيفًا أن “الناس لا يستخدمون جوجل لأنه ليس لديهم خيار آخر، ولكن لأنهم يريدون ذلك”.
“من السهل تغيير محرك البحث الافتراضي الخاص بك. فنحن لم نعد في عصر أجهزة المودم والأقراص المضغوطة.”
“أيقونة وادي السيليكون”
وهذه هي أهم دعوى قضائية مرفوعة ضد إحدى شركات التكنولوجيا الكبرى منذ أن هاجمت الحكومة الأمريكية شركة مايكروسوفت بسبب هيمنة نظام التشغيل ويندوز.
وبدأت الدعوى التي رفعتها واشنطن ضد مايكروسوفت عام 1998 وانتهت بالتسوية عام 2001، بعد أن ألغت محكمة الاستئناف قرارا بتقسيم الشركة.
وقالت الوزارة في شكواها إن جوجل كانت في ذلك الوقت “رمزًا لوادي السيليكون باعتبارها شركة ناشئة مشاكسة تقدم طريقة مبتكرة للبحث في الإنترنت الناشئ”.
“لقد ذهب جوجل هذا منذ فترة طويلة.”
كما انضمت إلى المعركة عشرات الولايات الأمريكية، وعلى رأسها كولورادو.
على الرغم من أن القاضي رفض بعض حججهم قبل المحاكمة – بما في ذلك اتهام جوجل برفع السرية بشكل غير قانوني عن مواقع مثل Yelp و Expedia.
ويمثل محرك البحث 90 بالمئة من هذا السوق في الولايات المتحدة وحول العالم، خاصة بفضل عمليات البحث على الهواتف الذكية، خاصة هواتف آيفون من شركة آبل والهواتف التي تعمل بنظام أندرويد من جوجل.
وتمثل عائدات الإعلانات المستندة إلى نتائج البحث حوالي 60% من إيرادات المجموعة، وهو ما يتفوق بكثير على الشركات التابعة الأخرى، من يوتيوب إلى أندرويد.
ولم يتمكن منافسوها، مثل Bing من Microsoft وDuckDuckGo، من جذب هذا القدر الكبير من الاهتمام.
جمل
تواجه شركة جوجل خطراً كبيراً إذا حكم قاض فيدرالي لصالح الحكومة الأمريكية خلال أشهر، حيث ستضطر شركة محرك البحث العملاقة إلى الانفصال عن أنشطة معينة لإجبارها على تغيير أساليبها.
وفي أوروبا، تم تغريم شركة جوجل أكثر من 8.2 مليار يورو بسبب انتهاكات مختلفة لقانون المنافسة، على الرغم من أن بعض هذه القرارات لا تزال قيد الاستئناف.
والمخاطر كبيرة أيضًا بالنسبة لحكومة الرئيس الأمريكي جو بايدن.
ورغم أن الدعاوى القضائية أطلقت في عام 2020 من قبل إدارة الرئيس دونالد ترامب، إلا أن الرئيس الديمقراطي حرص على تحدي عمالقة التكنولوجيا، دون تأثير كبير حتى الآن.
وفي يوليو/تموز، علقت لجنة المنافسة الأمريكية (FTC) إجراءاتها لمنع استحواذ مايكروسوفت على شركة نشر ألعاب الفيديو Activision Blizzard، بعد سلسلة من الانتكاسات القانونية.
وقال جون لوباتكا، أستاذ القانون في كلية الحقوق بولاية بنسلفانيا، إنه مهما كان الحكم الذي يصدره القضاء، فإن “الأمر لن ينتهي حتى يتم الاستئناف”.
وأضاف: “لذلك على الراغبين في تنظيم التكنولوجيا ألا ييأسوا إذا خسرت الحكومة هذه الجولة. لكنها ستكون هزيمة كبرى”.
وفي يناير/كانون الثاني، قدمت وزارة العدل الأمريكية شكوى أخرى ضد جوجل فيما يتعلق بعملها الإعلاني.
ومن الممكن أن تتم المحاكمة العام المقبل.
