تستعد وكالة ناسا لإنشاء نظام اتصالات ليزر ثنائي الاتجاه في محطة الفضاء الدولية. وفي وقت سابق من هذا الشهر، أرسلت وكالة ناسا محطة اتصالات ليزر إلى محطة الفضاء الدولية لاختبار كيفية استخدام أشعة الليزر عالية السرعة في مدار منخفض. ولكن ما الفرق بين استخدام الليزر وإشارات الراديو في نقل البيانات في الفضاء ولماذا تسعى وكالة ناسا للتحول إلى الليزر.
وبحسب ما أوردت صحيفة “ديلي ميل” البريطانية، فإن الأقمار الصناعية الحالية تستخدم إشارات الراديو للتواصل وتلقي الأوامر وإعادة البيانات إلى وحدات التحكم. موجات الراديو والليزر نوعان من الإشعاع الكهرومغناطيسي الذي يمكن أن يمر عبر فراغ الفضاء بسرعة الضوء.
لكن الفرق هو أنه بما أن ضوء الأشعة تحت الحمراء عبارة عن موجة عالية التردد، فإن نظام الاتصالات الليزري الجديد التابع لناسا يمكنه نقل المزيد من المعلومات في الثانية.
يأخذ جهاز إرسال واستقبال ليزر الطيران البيانات على شكل أجزاء، ويشفرها في الفوتونات التي تشكل الليزر، والعودة إلى الأرض، يتم استقبال الإشارة من خلال مجموعة من أجهزة الكشف فائقة التوصيل عالية الكفاءة التي تحدد الفوتونات الفردية عند وصولها وفك تشفير البيانات.
وبينما تنتقل الإشارة بسرعة الضوء، فإن المسافات الكبيرة التي تنطوي عليها تجعل من الصعب نقل إشارة الليزر بدقة إلى جهاز استقبال على الأرض، لذلك تعمل الوكالة على إنشاء نظام يمكّنها ويجلب الفوائد التكنولوجية الأفضل لليزر .
ولعل الهدف النهائي هو دمج الليزر في نظام الاتصالات بأكمله لبناء شبكة أسرع وأكثر موثوقية في الفضاء.
