أطلقت المملكة المتحدة أول قمر صناعي لها في 28 أكتوبر 1971. في مثل هذا اليوم منذ أكثر من نصف قرن، أطلق على القمر الصناعي اسم بروسبيرو، لكنه كان يعرف أيضًا باسم X-3، وكان الأول والوحيد الذي أطلقته بريطانيا برنامج فضائي باستخدام أحد صواريخه.
وبحسب موقع Space، تم إطلاق أول ستة أقمار صناعية بريطانية من الولايات المتحدة على صواريخ ناسا، وتم إطلاق بروسبيرو على صاروخ حامل يسمى السهم الأسود.
كانت مهمة بروسبيرو هي الرحلة الرابعة والأخيرة لصاروخ بلاك آرو، وقد تم تصميم بروسبيرو لدراسة كيفية تأثير البيئة في الفضاء على أقمار الاتصالات الصناعية.
لقد اختبرت الخلايا الشمسية وأنظمة القياس عن بعد، ولديها أيضًا كاشف للنيازك الدقيقة يمكنه التعرف على الجزيئات الصغيرة في الفضاء التي تشكل تهديدًا للمركبات الفضائية.
تم إطلاق المهمة من مجمع Woomera Range في أستراليا، وبينما كان الإطلاق ناجحًا، اصطدمت المرحلة الأخيرة من الصاروخ بالقمر الصناعي بعد الانفصال، وتسبب الاصطدام في كسر أحد هوائيات الراديو الأربعة لبروسبيرو. لكن القمر الصناعي استمر في العمل، واستمر في العمل حتى عام 1973.
