انضمت أيرلندا إلى عالم الفضاء بإطلاق أول قمر صناعي لها في مدار أرضي منخفض، حيث انطلق القمر الصناعي الأيرلندي لأبحاث التعليم -1 (Eirsat-1) إلى الفضاء من قاعدة فاندنبرج الجوية في كاليفورنيا على متن صاروخ SpaceX Falcon 9.
وبحسب ما أورد موقع “الفضاء”، فإن “إيرسات-1” تواصل مع مشغليه عبر محطات أرضية على الأرض، وعمل كما هو متوقع، حيث كانت وحدة التحكم الأرضية تستقبل وتحميل البيانات من القمر الصناعي الصغير.
تم تطوير Eirsat-1 بواسطة حوالي 50 طالبًا في جامعة كلية دبلن (UCD)، ولا يزال في وضع التشغيل، ولكن من المتوقع أن يدخل في وضع التشغيل ويبدأ في جمع البيانات العلمية في أقرب وقت من الشهر المقبل.
وصف ديفيد ميرفي، باحث ما بعد الدكتوراه في علوم الفضاء بجامعة كاليفورنيا في ديترويت، والذي شارك في مشروع IRSAT-1 لمدة ست سنوات، شعوره الخاص وهو يشاهد القمر الصناعي يتجه إلى الفضاء. قال مورفي: “لقد كان أمرًا لا يصدق حقًا”. “إنك ترى هذه الإطلاقات يتم بثها عبر الإنترنت طوال الوقت، ولكن الأمر مختلف تمامًا عندما تراها مباشرة أمام عينيك.”
يحمل Eirsat-1 ثلاث أدوات رئيسية، والتي ستحقق في أشياء مختلفة جدًا، وتجمع البيانات التي يمكن أن تساعد في حل بعض الألغاز العلمية الأكثر إلحاحًا بالإضافة إلى مساعدة البعثات الفضائية المستقبلية.
