قام تلسكوب هابل الفضائي بتصوير كتلة كونية على شكل كرة ثلج. وقام التلسكوب بجمع البيانات التي تم استخدامها لبناء صورة لمجموعة من النجوم، والتي تقع في مجرة تابعة لمجرة درب التبانة تعرف باسم سحابة ماجلان الكبرى (LMC).
وبحسب ما أورد موقع “الفضاء”، فإن عمر هذا العنقود الكروي المسمى NGC 2210، والذي يقع على بعد حوالي 158 ألف سنة ضوئية من الأرض، يقدر بنحو 11.6 مليار سنة، ما يعني أنه مماثل في العمر. إلى العناقيد الكروية الأخرى (LMC) بالإضافة إلى أقدم العناقيد الكروية الموجودة في هالو. درب التبانة.
ومن المفارقات أن هذا يعني أنه على الرغم من أن NGC 2210 أصغر بنحو 2.2 مليار سنة من الكون نفسه، إلا أنها في الواقع واحدة من أصغر العناقيد الكروية LMC التي شاهدها علماء الفلك على الإطلاق. لقد اكتشفوها في الأصل خلال حملة بحثية أجريت عام 2017 والتي اعتمدت بالفعل احتواء بعض البيانات المستخدمة لإنشاء الصورة.
كانت العناقيد الأخرى التي شوهدت في نفس الجولة من الملاحظات أقدم من NGC 2210، ويبدو أن عمر أربع منها يزيد عن 13 مليار سنة، مما يعني أنها تشكلت بعد بضع مئات الملايين من السنين فقط من الانفجار الكبير.
ولعل مفتاح طول عمر العناقيد الكروية، التي يمكن أن تحتوي على ما بين آلاف وملايين النجوم، هو حقيقة أنها مرتبطة بقوة بالجاذبية.
إن حقيقة أن NGC 2210 وغيرها من المجرات LMC لها أعمار مماثلة للمجموعات الكروية في درب التبانة هي مصدر انبهار لعلماء الفلك لأنها تظهر المجموعتين اللتين تشكلتا في نفس الوقت، على الرغم من حقيقة أن LMC ومجرتنا قد تكونا قد تشكلتا بشكل مستقل.
وهذه هي المرة الأولى التي يلتقط فيها تلسكوب هابل جسمًا كهذا في الفضاء، ويصدر صورًا كاملة لهذا العنقود الكروي.
