أظهرت دراسة رائدة للرسومات في الكهوف القديمة في بورتوريكو أن بعض أقدم الصور التوضيحية التي تم أخذ عينات منها يعود تاريخها إلى ما بين 740 قبل الميلاد و400 قبل الميلاد.
قام عالم الآثار رينيل رودريجيز راموس وعالم الجيوفيزياء أنجيل أكوستا كولون بدراسة 11 كهفًا كارستيًا في لا إيسلا غراندي، الجزيرة الرئيسية في بورتوريكو، وجمعا أصباغًا من 61 رسمًا توضيحيًا، على أمل تشكيل جدول زمني أكثر وضوحًا للبشر في المنطقة.
وقال رودريجيز راموس لـ Art News: “على الرغم من الجهود المكثفة لتسجيل الفن الصخري المكتشف في بورتوريكو ومنطقة البحر الكاريبي، إلا أنه حتى الآن لا توجد معلومات جيدة حول التسلسل الزمني له، حيث كان التسلسل الزمني يعتمد على التصنيفات الرسمية – أو كيف تغير”. . لقد صورت هذه الصور مرور الوقت بصريًا، ولكن لم تكن هناك معلومات كافية لتحديد متى بدأت تقاليد معينة.
كان يُعتقد في السابق أن الفن الصخري في بورتوريكو، والذي يتضمن الصور التوضيحية والنقوش الصخرية والبيروغليفية، قد بدأ بعد عام 600 بعد الميلاد، وكان المستعمرون الإسبان يعتقدون أن سكان تاينو، الذين تم القضاء عليهم إلى حد كبير بعد الغزو الإسباني عام 1493، وصلوا إلى الجزيرة فقط. قبل 500 إلى 1000 سنة. بحسب رودريجيز راموس.
يقول رودريجيز راموس: “لفترة طويلة، اعتقد الباحثون أن التاينو كانت الثقافة الحية الوحيدة هنا قبل الغزو الإسباني”. “من خلال البحث الأثري المكثف، توصلنا إلى أن الناس كانوا يعيشون في بورتوريكو منذ آلاف السنين قبل وصول الإسبان.”
ويضيف أن النتائج الجديدة “تعيد كتابة فكرة أن الإسبان قتلوا جميع السكان الأصليين في الجزيرة”، مما يعزز الحجة الأنثروبولوجية القائلة بأن التاينو لم ينقرضوا بل اندمجوا مع الثقافات الأفريقية والإسبانية، كما يتضح من رسومات الكهوف التي تم اكتشافها. مستوحى جيدًا من الاستعمار، كما يقول رودريجيز. وقال راموس إن البحث “يسمح أيضًا بفهم أكبر لكيفية رؤية أسلافنا الأوائل للعالم وما هو مهم بالنسبة لهم”.
ووجدت الدراسة أيضًا أن الفن الصخري لم يتوقف بعد استعمار بورتوريكو لأول مرة، حيث تم أخذ عينات من الصور التوضيحية الأحدث التي يعود تاريخها إلى القرن الثامن عشر. أحد الأمثلة الملفتة للنظر بشكل خاص هو صورة تشبه الأسد في القرن السادس عشر، مما دفع بعض الخبراء إلى التكهن بأن اللوحة ربما تكون قد رسمها أفريقي مستعبد تم إحضاره إلى بورتوريكو ورأى أسدًا بنفسه.
تتضمن بعض العناصر التصويرية حيوانات مألوفة أكثر في بورتوريكو بينما يحتوي البعض الآخر على عناصر مجسمة وخارقة للطبيعة. يمكن أن تمثل الحيوانات ما كان يراه الناس من حولهم، أو ربما كانت عناصر طوطمية لتصوير أنفسهم.
