وقال مسؤولو مختبر الدفع النفاث في بيان اليوم: “ستحدث التأثيرات في كل من المجالات الفنية ومجالات الدعم للمختبر”، مضيفين: “هذه تعديلات مؤلمة ولكنها ضرورية ستمكننا من الالتزام بمخصصات ميزانيتنا مع مواصلة عملنا المهم من أجل ناسا وأمتنا”. “
يقع مختبر الدفع النفاث شمال لوس أنجلوس مباشرةً، ويتم تمويله فدراليًا ولكن تتم إدارته من قبل معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا، ويقود المركز العديد من المشاريع العلمية الضخمة لناسا، مثل بعثات المركبة الفضائية كيوريوسيتي ومثابرة إلى المريخ.
تتمثل إحدى المهام الرئيسية لـ Perseverance في جمع العينات وتخزينها مؤقتًا للعودة إلى الأرض في المستقبل.
مختبر الدفع النفاث هو القوة الدافعة وراء هذه الحملة الطموحة لإرجاع عينات المريخ (MSR)، والتي تهدف إلى رفع مستوى البحث عن الحياة على الكوكب الأحمر إلى مستويات جديدة ومثيرة.
لقد تضخمت الميزانية المتوقعة لـ MSR مؤخرًا. في العام الماضي، قدرت لجنة مراجعة مستقلة أن الحملة ستتكلف في النهاية ما بين 8 مليارات و11 مليار دولار إذا انطلقت بحلول عام 2030 كما هو مخطط لها.
وقد أثارت هذه الأرقام قلق بعض أعضاء الكونجرس، الذين سعوا إلى كبح جماح تكاليف MSR. على سبيل المثال، خصص مجلس الشيوخ 300 مليون دولار فقط لـ MSR في مشروع قانون مخصصات السنة المالية 2024، وهو ما يمثل انخفاضًا بنسبة 63٪ عن التمويل الممنوح في عام 2023.
وأعرب بيل نيلسون، مدير وكالة ناسا، عن أسفه بشأن عمليات التسريح من العمل في مختبر الدفع النفاث، لكنه شدد على أنها كانت ضرورية، نظرًا لحالة الميزانية.
