في مثل هذا اليوم من عام 1799، عيّن نابليون بونابرت نفسه في منصب القنصل الأول، وهو منصب حاكم فرنسا. وكانت فرنسا في ذلك الوقت في حالة حرب مع معظم دول أوروبا، وعاد نابليون إلى وطنه من حملته على مصر ليتولى مقاليد الحكومة الفرنسية وينقذ أمته من الانهيار. .
وكان نابليون بونابرت قد غادر مصر من أجل تحقيق حلمه في قيادة بلاده والوصول إلى عرش باريس. قرر نابليون العودة سرا إلى فرنسا، بعد حرب عامة بين أوروبا وفرنسا. هنا، ربما وجد نابليون فرصة لخلق مجد شخصي أكبر. ولو تمكن من العودة والقيادة… فإن جيش بلاده ضد الجيوش الأوروبية سيكون فرصة مثالية له ليكون الرجل الأول في السلطة.
بعد أن أصبح القنصل الأول في فبراير 1800، أعاد تنظيم جيوشه وهزم النمسا. وفي عام 1802، أسس قانون نابليون، وهو نظام جديد للقانون الفرنسي، وفي عام 1804 أسس الإمبراطورية الفرنسية. بحلول عام 1807، امتدت إمبراطورية نابليون من نهر إلبه في الشمال إلى الأسفل. عبر إيطاليا في الجنوب، ومن جبال البرانس إلى الساحل الدلماسي.
ابتداءً من عام 1812، بدأ نابليون يواجه الهزائم في مسيرته العسكرية، حيث تعرض لغزو كارثي لروسيا، وخسر في إسبانيا أمام دوق ولنجتون في حرب شبه الجزيرة. وفي أوائل عام 1815، أنشأ جيشًا كبيرًا جديدًا حقق نجاحًا مؤقتًا قبل هزيمته الساحقة في معركة واترلو في 18 يونيو 1815.
تم نفي نابليون بعد ذلك إلى جزيرة سانت هيلينا قبالة سواحل أفريقيا، حيث عاش تحت الإقامة الجبرية مع عدد قليل من أتباعه. في مايو 1821، توفي، على الأرجح، بسرطان المعدة، عندما كان عمره 51 عامًا. أثارت قضية وفاة الجنرال الفرنسي نابليون بونابرت في المنفى الجدل مرة أخرى. وآخرون، بين من يعتقد أنه مات نتيجة مرض السرطان، ومن يرى أن وفاته لا بد أن تكون بعد تدخل خارجي، مما يوحي بأنه مات مسموما.
