أظهر بحث علمي أصدرته جامعة جنوب كاليفورنيا، ونشر في مجلة مرض الزهايمر، أن النصوص الطبية اليونانية والرومانية التي يعود تاريخها إلى 2500 عام مضت نادرا ما تذكر فقدان الذاكرة الشديد، مما يشير إلى أن الخرف المنتشر اليوم ينبع من البيئات الحديثة أنماط الحياة بحسب ما نشره “الموقع” علم يوميا“.
وأكد البحث أن فكرة مرض الزهايمر والخرف المرتبط به هي أمراض البيئات وأنماط الحياة الحديثة، مع السلوك المستقر والتعرض لتلوث الهواء إلى حد كبير..
قال المؤلف الأول كاليب فينش، الأستاذ في كلية ليونارد ديفيس لعلم الشيخوخة بجامعة جنوب كاليفورنيا: “كان لدى الإغريق القدماء عدد قليل جدًا من الأشخاص الذين ذكروا شيئًا قد يشبه الضعف الإدراكي المعتدل”.“.
لقد أدرك اليونانيون القدماء أن الشيخوخة تؤدي عادة إلى مشاكل في الذاكرة يمكن وصفها بأنها ضعف إدراكي خفيف، أو MCIولكن لا شيء يضاهي الخسارة الكبيرة في الذاكرة والكلام والتفكير التي تحدث بسبب مرض الزهايمر وأنواع أخرى من الخرف.
قام فينش والمؤلف المشارك ستانلي بورستين، وهو مؤرخ في جامعة ولاية كاليفورنيا في لوس أنجلوس، بدراسة مجموعة كبيرة من الكتابات الطبية القديمة لأبقراط وأتباعه. يسرد النص أمراض كبار السن مثل الصمم والدوار واضطرابات الجهاز الهضمي – لكنه لا يذكر فقدان الذاكرة، وبعد عدة قرون في روما القديمة، ظهرت بعض العلامات، في سن الثمانين، يبدأ بعض كبار السن في صعوبة في تعلم أشياء جديدة.
ويتكهن فينش أنه مع زيادة كثافة المدن الرومانية، زاد التلوث، مما أدى إلى زيادة حالات التدهور المعرفي. بالإضافة إلى ذلك، استخدم الأرستقراطيون الرومان أواني الطبخ الرصاصية، وأنابيب المياه المصنوعة من الرصاص، وحتى أضافوا خلات الرصاص إلى نبيذهم لتحليته، مما أدى إلى تسمم أنفسهم عن غير قصد بسم عصبي قوي..
وقد أدرك عدد قليل من الكتاب القدماء سمية المواد المحتوية على الرصاص، ولكن لم يتم إحراز تقدم يذكر في التعامل مع المشكلة حتى فترة طويلة من القرن العشرين، ويلقي بعض العلماء اللوم على التسمم بالرصاص في سقوط الإمبراطورية الرومانية..
