لقي سبعة أشخاص مصرعهم، مساء الخميس، في حادث تحطم طائرة رجال أعمال من طراز Cessnia 550 في مطار ستاتسفيل الإقليمي بولاية نورث كارولينا. وكان من بين الضحايا سائق ناسكار السابق جريج بيفل وزوجته كريستينا وابنتهما إيما وابنهما رايدر، بالإضافة إلى 3 ركاب آخرين.
وفاة بطل سباقات ناسكار
وأكدت منظمة سباقات ناسكار وعائلات الضحايا وفاة بيفل (55 عاما) وعائلته، إلى جانب دينيس داتون وابنه جاك وكريغ وادزورث، وهو عضو قديم في مجتمع ناسكار.
تحطم طائرة خاصة في أمريكا
وبحسب السلطات المحلية، فإن الطائرة مسجلة باسم شركة مرتبطة بشركة بيفل، وأقلعت من المطار حوالي الساعة 10:06 صباحا متجهة إلى فلوريدا، لكنها حاولت العودة على الفور إلى الأرض بسبب سوء الأحوال الجوية، وتحطمت حوالي الساعة 10:15 صباحا، مما تسبب في اندلاع حريق هائل في موقع الحادث.
وكانت الجثث متفحمة بسبب النيران
وقالت دورية الطرق السريعة في نورث كارولينا إن حريقا شديدا بعد الحادث حال دون التعرف على الجثث على الفور، لكن شهود عيان أكدوا أن بيفل وعائلته صعدوا على متن الطائرة.
وأرسل مجلس سلامة النقل الأمريكي فريق تحقيق إلى الموقع، ومن المتوقع الكشف عن تفاصيل التحقيق خلال ساعات.
من هو جريج بيفل؟
تم اختيار بيفل، الذي فاز بـ 19 سباقًا في سلسلة كأس ناسكار على مدار 20 عامًا، في عام 2023 كواحد من أعظم 75 سائقًا في تاريخ المنظمة.
وكان آخر سباق له في السلسلة الرئيسية عام 2022 في تالاديجا، لكن شهرته امتدت خارج الحلبة، حيث اشتهر بجهوده الإنسانية بعد إعصار هيلين الذي ضرب غرب ولاية كارولينا الشمالية العام الماضي، حيث استخدم مروحيته الخاصة لإنقاذ المتضررين وتقديم المساعدات.
نحن نحزن على الضحايا
وأعرب السيناتور الجمهوري توم تيليس عن حزنه، قائلا: “كان جريج عملاقا في مجتمع ناسكار داخل وخارج المسار، وبعد إعصار هيلين، سارع للمساعدة دون تردد باستخدام مروحيته الشخصية لإنقاذ الضحايا وتقديم المساعدات الحيوية”.
كما نعى عنه حاكم الولاية جوش ستاين، ووصف الأخبار بأنها “مفجعة”، مشيدًا بشجاعة بيفيل وتعاطفه.
إغلاق المطار
تم إغلاق المطار، الذي يقع على بعد حوالي 45 ميلاً شمال شارلوت ويخدم الشركات الكبرى وفرق ناسكار، حتى تمت إزالة الحطام من المدرج.
ولا تزال أسباب الحادث قيد التحقيق، مع الإشارة إلى سوء الأحوال الجوية بما في ذلك هطول أمطار خفيفة وسحب منخفضة.
