واشنطن – أصدرت الحكومة الأمريكية أول غرامة على الإطلاق لشركة تركت نفايات فضائية تدور حول الأرض.
غرمت لجنة الاتصالات الفيدرالية Dish Network مبلغًا قدره 150 ألف دولار (125 ألف جنيه إسترليني) لفشلها في نقل قمر صناعي قديم بعيدًا بما يكفي عن الآخرين قيد الاستخدام.
اعترفت الشركة بمسؤوليتها تجاه القمر الصناعي EchoStar-7 ووافقت على “خطة الامتثال” مع لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC).
تتكون النفايات الفضائية من أجزاء من التكنولوجيا الموجودة في مدار حول الأرض ولكنها لم تعد قيد الاستخدام، مما قد يؤدي إلى حدوث اصطدامات.
يُطلق عليه رسميًا الحطام الفضائي، وهو يتضمن أشياء مثل الأقمار الصناعية القديمة وأجزاء من المركبات الفضائية.
وقالت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) إن القمر الصناعي الخاص بـ Dish يشكل خطراً محتملاً على الأقمار الصناعية الأخرى التي تدور حول الأرض على ارتفاعها الحالي.
كان EchoStar-7 التابع لشركة Dish – والذي تم إطلاقه لأول مرة في عام 2002 – في مدار ثابت بالنسبة للأرض، والذي يبدأ على ارتفاع 22000 ميل (36000 كيلومتر) فوق سطح الأرض.
كان من المفترض أن يقوم Dish بتحريك القمر الصناعي مسافة 186 ميلًا بعيدًا عن الأرض، ولكن في نهاية عمره في عام 2022، لم يحركه سوى 76 ميلًا بعد أن فقد الوقود.
وقال لويان إيجال، رئيس مكتب إنفاذ لجنة الاتصالات الفيدرالية: “مع تزايد انتشار عمليات الأقمار الصناعية وتسارع اقتصاد الفضاء، يجب أن نكون على يقين من أن المشغلين يلتزمون بالتزاماتهم”.
“هذه تسوية اختراقية، توضح تمامًا أن لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) لديها سلطة إنفاذ قوية وقدرة على إنفاذ قواعدها ذات الأهمية الحيوية بشأن الحطام الفضائي.”
وتمثل الغرامة البالغة 150 ألف دولار نسبة ضئيلة من إجمالي إيرادات ديش، التي بلغت 16.7 مليار دولار في عام 2022.
وقالت الدكتورة ميغان أرغو، كبيرة المحاضرين في الفيزياء الفلكية بجامعة سنترال لانكشاير: “كلما زاد عدد الأشياء الموجودة في المدار، زاد خطر الاصطدامات، مما تسبب في حطام عالي السرعة”.
“[This could] المضي قدمًا ومن المحتمل أن تضرب أقمارًا صناعية أخرى، مما يتسبب في المزيد من الحطام وربما يتسبب في رد فعل متسلسل.
وتشير التقديرات إلى أنه تم إطلاق أكثر من 10 آلاف قمر صناعي إلى الفضاء منذ إطلاق أول قمر صناعي في عام 1957، وأكثر من نصفها الآن خارج الاستخدام.
وفقا لوكالة ناسا، هناك أكثر من 25000 قطعة من الحطام الفضائي يبلغ طولها أكثر من 10 سم.
وقال بيل نيلسون، رئيس وكالة ناسا، لبي بي سي في يوليو/تموز الماضي، إن النفايات الفضائية تمثل “مشكلة كبيرة”، مما يعني ضرورة إبعاد محطة الفضاء الدولية عن طريق الحطام المتطاير.
“حتى شريحة الطلاء… تأتي في الاتجاه الخاطئ بسرعة مدارية، وهي 17500 ميل في الساعة” [could] ضرب رائد فضاء أثناء السير في الفضاء. قال: “يمكن أن يكون ذلك قاتلاً”. – بي بي سي
