لقد اجتذبت الفلبين التغطية الإخبارية الأميركية، بسبب نزاعاتها البحرية مع الصين، ومن المفهوم أن التهديد العسكري يحظى بقدر عظيم من الاهتمام، ولكن تحته يكمن تحدي مماثل تفرضه القوة الناعمة المتزايدة للصين في الاقتصاد الفلبيني. وإذا استمرت الاتجاهات الاقتصادية الحالية، فقد تنتقل الفلبين إلى فلك الصين من دون إطلاق رصاصة واحدة. وبدلاً من استخدام السفن الحربية البحرية، تستطيع الصين أن تحقق أهدافها الاستراتيجية تدريجياً من خلال التجارة والاستثمار السلميين. ويشكل موقف الصين المتنامي في الاقتصاد الفلبيني أيضاً تحدياً بالغ الأهمية لمصالح الأمن القومي الأميركي مثل المواجهات في بحر الصين الجنوبي.
العميل الرئيسي
تاريخياً، كانت الولايات المتحدة في كثير من الأحيان بمثابة العميل الرئيسي للصادرات الفلبينية، لكن الصين بدأت في تحدي ذلك في السنوات الأخيرة. ووفقا لأحدث الإحصاءات التجارية لشهر أبريل 2023، تجاوزت الصين الولايات المتحدة كأكبر مشتر للفلبين. وعلى جانب الاستيراد، تتفوق الصين باستمرار على الولايات المتحدة باعتبارها أكبر مستورد للفلبين بهامش كبير للغاية. اعتبارًا من أبريل 2023، كانت واردات الصين إلى الفلبين أكبر بثلاث مرات من واردات الولايات المتحدة.
والأمر ببساطة أن الصين أصبحت الآن الشريك التجاري الأكثر أهمية للفلبين، ولا يُظهِر هذا الاتجاه أي علامة على التراجع. وفي بيان صحفي أصدرته السفارة الصينية في مانيلا في مارس 2023، أكدت جمهورية الصين الشعبية أن الصين والفلبين “شريكان طبيعيان” على أساس قربهما الجغرافي الوثيق وعلاقاتهما التاريخية التي تمتد إلى أكثر من ألف عام. وانتقد البيان الصحفي بشدة الإعلانات الأخيرة للولايات المتحدة بشأن التخطيط لنشاط عسكري في الفلبين، قائلا إن أفضل طريقة لتعزيز الرخاء هي تعزيز العلاقات الاقتصادية السلمية.
مبادرات مختلفة
قام الرئيس الفلبيني بونج بونج ماركوس بزيارة الولايات المتحدة في وقت سابق من هذا العام، وشدد خلالها على أهمية متابعة ليس فقط الدفاع، ولكن أيضًا العلاقات الاقتصادية المتبادلة. وأصدر البيت الأبيض أيضًا صحيفة حقائق توضح بالتفصيل الخطوات والمبادرات المختلفة الجارية بين البلدين فيما يتعلق بتعزيز التجارة والاستثمار. وجاء إعلان السفارة الصينية في بيان صحفي في شهر مارس أن الرئيس ماركوس زار الصين أيضًا في وقت سابق من العام، حيث تم الإعلان عن 14 اتفاقية تعاون في المجال الاقتصادي. ومنذ ذلك الحين، قامت العديد من الوفود الصينية بزيارة الفلبين لاستكشاف وبناء المزيد من العلاقات التجارية. ويجري تنفيذ ما يقرب من 40 اتفاقية تعاون حكومية، بما في ذلك مشاريع بناء الجسور والري الكبرى.
الرئيس السابق
ومن المرجح أن تشعر واشنطن ببعض الارتياح بشأن علاقاتها الحالية مع الفلبين مقارنة بالوضع الذي واجهته قبل عامين فقط في ظل إدارة الرئيس السابق رودريغو دوتيرتي، الذي أعلن في أول رحلة له إلى الصين كرئيس في أكتوبر/تشرين الأول 2016 أن “من حان الوقت لنقول وداعا لواشنطن». وقد شرع دوتيرتي في سياسة بناء علاقات أوثق مع الصين. ولهذا السبب نظرت أميركا إلى تلاعبه مع الصين باعتباره تحذيراً من أن العلاقات الوثيقة بين الولايات المتحدة والفلبين لا يمكن اعتبارها أمراً مسلماً به. وتشغل سارة دوتيرتي، ابنة الرئيس رودريجو دوتيرتي، حاليًا منصب نائب رئيس البلاد. والأهم من ذلك أنها لم تستبعد الترشح للرئاسة عندما تنتهي ولاية الرئيس بونج بونج ماركوس في يونيو 2028.
وإذا كانت بكين حكيمة بما يكفي لتخفيف ضغوطها العسكرية على المناطق البحرية المتنازع عليها، فإن طريقها إلى استبدال واشنطن بمانيلا قد يصبح أكثر وضوحا. أعلنت مانيلا، عاصمة الفلبين، انسحابها من المشاركة في مبادرة الحزام والطريق الصينية. ومن المثير للدهشة أن تغيير موقف مانيلا لم يكن مدفوعاً بالنزاعات في بحر الصين الجنوبي. وبدلاً من ذلك، أعلن وزير النقل خايمي باوتيستا أن القرار كان بسبب عدم الرضا عن نقص تمويل مبادرة الحزام والطريق لمشروع السكك الحديدية الفلبينية.
طرق جديدة
وسيتعين على واشنطن التركيز على طرق جديدة للمساعدة في مواجهة النفوذ الاقتصادي للصين في الفلبين. إن التفاوض على اتفاقية التجارة الحرة ليس هدفًا واقعيًا في الوقت الحالي. ومن ناحية أخرى، قد يكون من الممكن تحقيق تفاهمات تجارة حرة خاصة بقطاعات محددة، خاصة فيما يتعلق بالأمن الاقتصادي وسلسلة التوريد ومشاريع الطاقة الخضراء.
وقد نشأت فرصة عملية لمتابعة مثل هذا النهج الخاص بقطاعات محددة مع إقرار قانون خفض التضخم. يحق لشركات صناعة السيارات الأمريكية الحصول على إعفاءات ضريبية لاستيراد معادن مهمة مثل النيكل لبناء بطاريات للسيارات الكهربائية النظيفة. ومع ذلك، فإن المعادن المهمة المستوردة من البلدان التي أبرمت معها الولايات المتحدة “اتفاقية تجارة حرة” هي وحدها المؤهلة للحصول على هذه الاعتمادات.
وتقع الفلبين بين الصين وأمريكا
وتعد الفلبين إحدى الدول الرائدة في العالم في تصدير النيكل، وهو مادة استراتيجية رئيسية لصناعة السيارات الكهربائية.
أكبر عميل للفلبين اليوم هو الصين، والتي تمثل 90٪ من صادرات النيكل الفلبينية
– إن تعزيز المزيد من التجارة بين الولايات المتحدة والفلبين لمواجهة نفوذ الصين لن يكون بالأمر السهل بالنسبة لواشنطن
لقد أصبحت المنافسة الاقتصادية مع الصين عنصراً حاسماً في حماية الأمن القومي الأميركي في منطقة آسيا
ولا يقتصر التحدي الذي تفرضه الصين في الفلبين على بحر الصين الجنوبي
– تتفوق الصين باستمرار على الولايات المتحدة باعتبارها أكبر مستورد للفلبين بفارق كبير للغاية
