نيوكاسل: بعد أن وعدنا بالكثير، ينتهي عام 2023 بالنسبة لنيوكاسل يونايتد بأسئلة أكثر من الإجابات. والسؤال الرئيسي الذي يدور على ألسنة العديد من المؤيدين هو ما إذا كان إيدي هاو هو الرجل القادر على حل اللغز الأسود والأبيض الذي يتطور بسرعة؟
ست هزائم في سبع مباريات، وثماني في 12 مباراة، جعلت نيوكاسل معرضًا لخطر الهبوط إلى النصف السفلي من الدوري الإنجليزي الممتاز. وشهدت أيضًا خروج رجال هاو من مسابقتين – دوري أبطال أوروبا، الذي تبدو العودة إليه أقل احتمالًا بحلول الأسبوع، وكأس كاراباو، في استسلام متواضع في دور الثمانية أمام تشيلسي المتعثر.
يمكن القول إن الخسارة الأخيرة كانت الأسوأ خلال فترة Howe في Tyneside. تقدم فريق Magpies بنتيجة 1-0 بفضل ركلة جزاء ألكساندر إيساك، ثم سجل ثلاثة أهداف في 15 دقيقة، جميعها سجلها المهاجم السابق كريس وود. كل هذا أمام فريق فاز مرة واحدة فقط خارج أرضه طوال الموسم، وكان في حالة اضطراب، ويقترب من حافة معركة الهبوط في دوري الدرجة الأولى.
في حين أن رد الفعل في الملعب لم يكن صاخبًا في الانتقادات، إلا أن النظرة إلى وسائل التواصل الاجتماعي ترسم صورة مختلفة تمامًا. لا ينتقد الكثير من المشجعين الخسارة في العزلة فحسب، بل ينتقدون أيضًا التراجع المستمر في المعايير مؤخرًا. في حين يعترف الكثيرون بالعوامل المخففة – الإصابات والجدول الزمني الذي لا يرحم بشكل يبعث على السخرية – فإن هاو يتعرض أيضًا لبعض الانتقادات.
ومع اقتراب عام 2024 – يسافر نيوكاسل لمواجهة ليفربول في الأول من يناير – هناك الكثير من التساؤلات حول ما يخبئه المستقبل في يونايتد، مع تعرض الموسم لخطر التلاشي، بعد أسابيع فقط من أن الهجوم الرباعي كان لا يزال احتمالًا حقيقيًا للغاية. .
يتفق هاو على أن الأمور لم تكن جيدة على الإطلاق ضد غابة نونو إسبيريتو سانتو. ومع ذلك، فهو لا يعتقد أن الضغط يتزايد في سانت جيمس بارك.
قال: لقد كانت فترة ما بعد الظهر صعبة. لم نتعامل مع التحولات بشكل جيد. في الشوط الأول كان بإمكاننا أن نجعل النتيجة 2-0 ولكننا اضطررنا لدفع ثمن ذلك.
“كان أدائنا في الشوط الأول جيدًا جدًا. كان الشوط الثاني صعبًا، ولم نلعب بشكل جيد. ربما كنا قريبين من جعل النتيجة 2-0 ثم تعثروا وسجلوا.
“كان لديهم السرعة واللياقة البدنية. نحن نفخر بالدفاع عن تلك المواقف بشكل أفضل ولأي سبب لم يكن موجودًا.
“أقوم بالفعل بتحليل ما حدث، وكما هو الحال دائمًا، نتطلع إلى التحسن. نأمل أن نحصل على بعض الوقت للتدريب الآن.”
إن الفائدة، إذا صح التعبير، من الانخفاض الأخير، هي تخفيف الضغط على تقويم المباريات. لقد ولت احتمالات قضاء أيام خارج أوروبا في شهر فبراير في دوري أبطال أوروبا أو الدوري الأوروبي، كما اختفت أيضًا احتمالية الوصول إلى نصف نهائي كأس كاراباو ذهابًا وإيابًا. كان من الممكن أن يكون كلاهما سببًا عادلاً ويجلب بعض المكافآت لصراعات الدوري الأخيرة.
بصرف النظر عن الصراع من أجل تأمين أحد الأماكن الأوروبية للموسم المقبل، لا تزال هناك مسابقة كأس واحدة، على الرغم من أن أول ديربي Tyne-Wear منذ سبع سنوات، على الرغم من إثارة شهية المنطقة، لا يمنح سوى القليل من الراحة لمعسكر هاو المحاصر والمستنزف الثقة.
“لا أعتقد أن هناك سببًا واحدًا.” وقال هاو عن التراجع في العروض الأخيرة: “أعتقد أن الأمر يتعلق بمجموعة كاملة من الأشياء التي تفسر لماذا لم نكن في أفضل حالاتنا”.
“لا أعتقد أننا كنا بعيدين. نحن بحاجة إلى التدريب بشكل صحيح ربما للمرة الأولى منذ أشهر.
عن الضغط الإضافي: “الفريق لا يلعب في أفضل حالاته، عليك أن تفكر بنفسك. لا نتعرض لضغوط أكثر من المعتاد.”
ورغم حرصها على عدم إظهار أي ضغوط داخلية إلى المجال العام، إلا أنها حقيقية للغاية من الداخل. على الرغم من أن هاو لن يعترف بذلك علنًا، إلا أن هناك توقعات من بعض الجهات داخل النادي بأن الوصول إلى أحد المراكز الستة الأولى أمر ضروري هذا الموسم، وأي شيء أقل من ذلك سيُنظر إليه على أنه تراجع.
وهذا ليس بالأمر المستبعد، ولكن يجب الإشراف على التحسن الهائل، خاصة خارج المنزل. ويتساءل المشجعون عما إذا كان هاو قادراً على استحضار الإجابات على الأسئلة التي تطرحها حملة مرهقة ومليئة بالتحديات والتي فشلت حتى الآن في تسلق قمم الموسم الماضي.
يعترف سكيبر كيران تريبيير بأن المعايير قد تراجعت إلى ما دون المستوى الذي يتوقعه اللاعبون، لكنه يدعم الفريق وهاو لتوجيه نيوكاسل خلال هذه المرحلة الصعبة.
وقال: “كنا نلعب مباراتين في الأسبوع، أسبوعًا بعد أسبوع، وبعض اللاعبين غير معتادين على ذلك. لقد انخفضت معاييري. أنا كبير بما يكفي للتحدث عن نفسي ولم تكن معاييري قريبة من أي شيء. لقد واجهت ما يكفي من النكسات في مسيرتي المهنية لأعلم أنني أستطيع التعافي.
“لقد سيطرنا على الشوط الأول، لكن التحولات هي التي تحدثنا عنها. لديهم بعض اللاعبين السريعين للغاية وهذا هو المكان الذي يؤذوننا فيه. كنا دائما في السيطرة. لديهم بعض اللاعبين الجيدين جدًا في الفترة الانتقالية. الشيء الأكثر أهمية هو أن نعيد تجميع صفوفنا ونبقى معًا. علينا أن نبدأ النصف الثاني من الموسم بقوة».
