لندن – وافق المستجيبون البريطانيون على نشر وثائق حول تعيين بيتر ماندلسون سفيراً للمملكة المتحدة لدى الولايات المتحدة، بعد أن أجبر أعضاء حزب العمال الغاضبون الحكومة على التراجع بسبب خطط لحجب بعض المواد.
وسيقرر أعضاء لجنة الاستخبارات والأمن ما هي الوثائق التي سيتم الكشف عنها بعد استسلام الحكومة للضغوط من مختلف الأحزاب وموافقتها على عرض أي شيء ضار على اللجنة الآن.
قدم رئيس الوزراء تعديلاً للمخطوطة، والذي من شأنه أن يسمح للجنة الاستخبارات والأمن بالاطلاع على الوثائق التي يمكن أن تتضمن معلومات حول علاقة ماندلسون مع المدان بالتحرش الجنسي بالأطفال جيفري إبستين، إلى جانب مواد التدقيق.
واجه تعديل ستارمر ردود فعل عنيفة من أعضاء حزبه، بما في ذلك نائبته السابقة أنجيلا راينر، التي وافقت على حجة المحافظين القائلة بضرورة تسليم جميع الأوراق إلى لجنة الاستخبارات والأمن.
وقال ستارمر في جلسة مجلس العموم المثيرة إنه يريد نشر الملفات، والتي يمكن أن تظهر ما تعرفه الحكومة عن علاقة ماندلسون بإيبستين، لكنه أصر على أنه لن ينشر أي شيء يمكن أن يضر بالأمن القومي أو العلاقات الدبلوماسية.
وتعرض رئيس الوزراء لضغوط للكشف عن الملفات بعد أن بدأت الشرطة تحقيقًا جنائيًا في مزاعم بأن ماندلسون نقل معلومات حكومية حساسة إلى إبستاين.
تم إقالة ماندلسون من منصبه سفيراً العام الماضي بعد ظهور معلومات جديدة عن صداقته مع إبستين.
يبدو أن رسائل البريد الإلكتروني التي نشرتها وزارة العدل الأمريكية تؤكد أن صداقة ماندلسون مع إبستاين استمرت، بل وازدهرت، بعد إدانة الممول عام 2008 بتهمة التماس الدعارة من قاصر.
أخبر ستارمر مجلس العموم أنه تم تضليله بشأن “العمق والمدى المطلقين” لعلاقة ماندلسون مع إبستين.
وقال: “لقد كذب مراراً وتكراراً على فريقي عندما سئل عن علاقته بإبستين قبل وأثناء فترة عمله كسفير. ويؤسفني تعيينه”.
“لو كنت أعرف حينها ما أعرفه الآن، لما كان قريبًا من الحكومة أبدًا”.
وأضاف رئيس الوزراء أنه كان على علم بالصداقة المستمرة بين وزير الأعمال السابق وإيبستاين، وهو رجل مدان بالتحرش الجنسي بالأطفال وتوفي في عام 2019، عندما عينه العام الماضي، مما زاد من الغضب المتصاعد بالفعل في المقاعد الخلفية لحزب العمال.
واتهمت زعيمة المحافظين كيمي بادينوش الحكومة بمحاولة “تخريب” عملية الكشف، مضيفة: “الأمر لا يتعلق بالأمن القومي، بل يتعلق بأمنه الوظيفي”.
وفي وقت لاحق، انتهت مناقشة دراماتيكية في مجلس العموم بتأييد النواب لمقترحات نشر وثائق ماندلسون دون تصويت.
وكان ستارمر قد وافق على طلب المحافظين بالإفراج عن بعض الأوراق حول تعيين ماندلسون و”العناية الواجبة” التي أجراها رقم 10 مسبقًا.
لكن بعض النواب عبروا عن غضبهم من احتمال حجب بعض الوثائق لأسباب تتعلق بالأمن القومي، واتهم البعض الحكومة بالتستر على الأمر.
وفي تنازل في اللحظة الأخيرة قرب نهاية المناقشة، بعد تدخل راينر والعديد من أعضاء البرلمان الآخرين من حزب العمال، وافقت الحكومة على إحالة الوثائق الحساسة إلى لجنة الاستخبارات والأمن في البرلمان.
إن قيادة راينر للمعارضة أظهرت القوة التي تتمتع بها نائبة رئيس الوزراء السابقة في المقاعد الخلفية للحزب، وذكّرت داونينج ستريت بأنها على استعداد لممارستها.
وقال وزير مكتب مجلس الوزراء كريس وارد إن الحكومة تريد نشر وثائق حول قرار تعيين ماندلسون في أسرع وقت ممكن، دون تحديد جدول زمني محدد، مضيفا أن أمين مجلس الوزراء سيقود العملية.
لكنه قال إنه يجب أن تكون هناك مناقشات مع شرطة العاصمة حول المواد التي يمكن نشرها علنًا في هذه المرحلة.
وفي بيان صدر بينما كان النواب يناقشون وثائق ماندلسون في البرلمان، قالت قوة الشرطة إنها طلبت من الحكومة عدم الكشف عن “وثائق معينة” يمكن أن تقوض تحقيقاتها.
إن اعتراف رئيس الوزراء العلني بأنه كان يعلم أن ماندلسون واصل علاقته مع إبستاين بعد إدانته بارتكاب جرائم جنسية مع أطفال، والذي كان ضمنيًا منذ فترة طويلة ولكنه تم تأكيده الآن، أدى إلى تبلور الغضب بين أعضاء البرلمان من حزب العمال.
ويواجه ماندلسون تحقيقا في سوء سلوك مزعوم في منصب عام، بعد مزاعم بأنه أرسل معلومات حكومية حساسة للسوق إلى إبستاين عندما كان وزيرا في حكومة حزب العمال الجديد بقيادة جوردون براون.
تشير رسائل البريد الإلكتروني التي نشرتها وزارة العدل الأمريكية يوم الجمعة إلى أن ماندلسون أرسل إلى إبستين مذكرة داخلية في داونينج ستريت في عام 2009 تناقش مبيعات الأصول الحكومية المحتملة.
يبدو أن رسائل البريد الإلكتروني المنشورة في شريحة الوثائق تظهر أنه أعطى إبستين إشعارًا مسبقًا بخطة إنقاذ بقيمة 500 مليار يورو من قبل الاتحاد الأوروبي لإنقاذ اليورو في عام 2010.
تشير رسائل البريد الإلكتروني الأخرى إلى أن إبستاين دفع 75 ألف دولار لماندلسون في ثلاث معاملات منفصلة بقيمة 25 ألف دولار في عامي 2003 و2004. وقال ماندلسون إنه ليس لديه سجل أو يتذكر المدفوعات.
واعتذر ماندلسون عن استمرار صداقته مع إبستين بعد إدانة الممول في عام 2008، مضيفًا أنه صدق “الأكاذيب التي قالها لي والعديد من الآخرين”.
كما تقاعد ماندلسون، الذي تخلى عن عضويته في حزب العمال خلال عطلة نهاية الأسبوع، من مجلس اللوردات.
وتقوم الحكومة بصياغة تشريع مطلوب لإزالة لقبه رسميًا، بينما أكد ستارمر أيضًا أنه سيتم اتخاذ خطوات لإزالة عضويته مدى الحياة في مجلس الملكة الخاص، الذي يشغله كوزير سابق. —الوكالات
