بايكونور (كازاخستان) (أ ف ب) – وصل رائدا فضاء روسيان ورائد فضاء أميركي إلى محطة الفضاء الدولية الجمعة بعد انطلاقهما وسط توترات متصاعدة بين موسكو وواشنطن بشأن أوكرانيا.
وفي وقت سابق من يوم الجمعة، انطلق رائدا الفضاء في روسكوزموس أوليغ كونونينكو ونيكولاي تشوب ورائد الفضاء في ناسا لورال أوهارا من قاعدة بايكونور الفضائية في كازاخستان على متن المركبة الفضائية سويوز إم إس-24.
وقالت وكالة الفضاء الروسية إن الطاقم وصل إلى المحطة الفضائية الدولية بعد ثلاث ساعات.
وفي المحطة المدارية، سينضم الثلاثي إلى ثلاثة روس وأميركيين اثنين ورائد فضاء ياباني وممثل لوكالة الفضاء الأوروبية.
وتم الإطلاق بعد فشل أول مهمة روسية إلى القمر منذ ما يقرب من 50 عامًا الشهر الماضي.
وتعد محطة الفضاء الدولية مكانا نادرا للتعاون بين الولايات المتحدة وروسيا، اللتين انهارت علاقاتهما بعد أن شنت موسكو هجومها على أوكرانيا العام الماضي.
وألمح كونونينكو إلى التوترات خلال مؤتمر صحفي قبل الرحلة يوم الخميس، قائلاً إن رواد الفضاء ورواد الفضاء “على عكس الأرض” يعتنون ببعضهم البعض في الفضاء.
وقال: “نحن نسمع بعضنا البعض هناك، ونفهم بعضنا البعض، ونحن حساسون للغاية لعلاقاتنا”. “نحن دائما نعتني ببعضنا البعض.”
وأشاد أوهارا “بتراث” المحطة وقال إنها كانت تجمع بين البلدان.
وأضافت: “أنا متحمسة للصعود على متن السفينة ورؤية زملائي في الطاقم الذين ينتظروننا”.
وكان من المقرر أن يقضي كونونينكو، 59 عامًا، وتشوب، 39 عامًا، عامًا في محطة الفضاء الدولية، بينما كان من المقرر أن يقضي أوهارا، 40 عامًا، ستة أشهر على متن المحطة. كانت هذه أول مهمة إلى الفضاء لكل من أوهارا وتشوب.
وقال تشوب إن السفر إلى الفضاء كان “حلم طفولته” وقد كرس “كل حياته” للوصول إلى هذا الهدف.
ويتولى الثلاثة المسؤولية خلفاً للروسيين ديمتري بيتلين وسيرجي بروكوبييف، بالإضافة إلى رائد فضاء ناسا فرانك روبيو، الذي قضى عاماً واحداً على متن محطة الفضاء الدولية.
وبينما كان من المفترض في البداية أن يعود هؤلاء الثلاثي في مارس، إلا أنه كان لا بد من تمديد مهمتهم بعد أن تعرضت سفينتهم، Soyuz MS-22، لتسرب في سائل التبريد بعد تعرضها لأضرار ناجمة عن نيزك صغير مشتبه به.
وسيعودون الآن إلى الأرض على متن الطائرة MS-23، وفقًا لوكالة روسكوزموس.
يتطلع الرئيس الروسي فلاديمير بوتين إلى تعزيز التعاون الفضائي مع الصين مع تصاعد الإدانات والعقوبات الغربية على هجوم موسكو في أوكرانيا.
واستضاف بوتين، الأربعاء، الزعيم الكوري الشمالي المنعزل كيم جونغ أون، في ميناء فوستوشني الفضائي الجديد في منطقة الشرق الأقصى الروسي، وناقش الاثنان إمكانية إرسال كوري شمالي إلى الفضاء.
وفي الشهر الماضي، تحطمت وحدة لونا-25 الروسية على سطح القمر بعد حادث أثناء مناورات ما قبل الهبوط، مما تسبب في إحراج كبير لموسكو.
وكان الهدف من هذه المهمة هو الإشارة إلى عودة روسيا إلى استكشاف القمر بشكل مستقل في مواجهة المشاكل المالية وفضائح الفساد وعزلتها المتزايدة عن الغرب.
وكانت آخر مرة هبطت فيها موسكو مسبارًا على القمر في عام 1976، قبل أن تتحول بعيدًا عن استكشاف القمر لصالح مهمات إلى كوكب الزهرة وبناء محطة مير الفضائية.
