بورت مورسبي – لقي ما لا يقل عن ثمانية أشخاص حتفهم بعد أعمال شغب واضطرابات كبيرة ضربت عاصمة بابوا غينيا الجديدة، بورت مورسبي.
وأضرمت النيران في المتاجر والسيارات ونهبت محلات السوبر ماركت بعد أن أضربت الشرطة بسبب نزاع على الأجور. وخرج المئات إلى الشوارع يوم الأربعاء.
وفي أعقاب ذلك، خاطب رئيس الوزراء جيمس مارابي الأمة قائلا إنه لن يتم التسامح مع الفوضى.
وقال للجمهور يوم الخميس: “خرق القانون لا يحقق نتائج معينة”.
وتم نشر الجيش لاستعادة النظام، وبينما هدأت معظم أعمال الشغب بحلول ليلة الأربعاء، أقر مارابي: “لا يزال الوضع متوترًا هناك”.
وكان مسؤول محلي قد قال في وقت سابق إن أعمال النهب نفذها إلى حد كبير “انتهازيون”.
وقال حاكم منطقة العاصمة الوطنية باوز باركوب في خطاب إذاعي يوم الأربعاء، بحسب تقرير لرويترز: “لقد شهدنا مستوى غير مسبوق من الصراع في مدينتنا، وهو أمر لم يحدث من قبل في تاريخ مدينتنا وبلدنا”.
وأكد أن “بعض الأشخاص فقدوا حياتهم للأسف اليوم” دون أن يذكر عدد القتلى.
وذكرت وسائل إعلام إقليمية أن مستشفى بورت مورسبي العام أكد وفاة ثمانية أشخاص.
وقالت الشرطة المحلية إن أعمال العنف امتدت أيضا خارج العاصمة حيث قتل سبعة أشخاص آخرين في مدينة لاي. كان مدى العنف في ثاني أكبر مدينة في بابوا غينيا الجديدة واضحا.
واندلعت الاضطرابات بعد أن نظمت الشرطة وموظفون حكوميون آخرون إضرابًا احتجاجيًا خارج البرلمان يوم الأربعاء، بعد اكتشاف تخفيض رواتبهم بنسبة تصل إلى 50٪.
وقال رئيس الوزراء جيمس ماراب إنه تم خصم ما يصل إلى حوالي 100 دولار (78 جنيهًا إسترلينيًا) من رواتب الموظفين العموميين بسبب خلل في الكمبيوتر، وإن الحكومة لم ترفع الضرائب كما ادعى بعض المتظاهرين.
وقال ماراب، بحسب صحيفة نيويورك تايمز: “التقطت وسائل التواصل الاجتماعي هذه المعلومات الخاطئة والمضللة”، مضيفًا أن الناس استغلوا وجود الشرطة خارج الشوارع.
وأظهرت لقطات تلفزيونية حشودا كبيرة وأعمال نهب في أنحاء المدينة. وكان من بين المباني التي اشتعلت فيها النيران مركز تسوق كبير.
وقال مسؤولو الإسعاف إنهم عالجوا عدة إصابات بإطلاق نار، في حين أبلغت السفارة الأمريكية عن إطلاق نار بالقرب من مجمعها.
كما قدمت السفارة الصينية شكوى إلى حكومة بابوا غينيا الجديدة، قائلة إن العديد من الشركات الصينية تعرضت للهجوم وأصيب عدد من المواطنين الصينيين – رغم أنها لم تحدد عددهم.
وقالت السفارة على تطبيق WeChat: “قدمت السفارة الصينية في بابوا غينيا الجديدة احتجاجًا رسميًا إلى جانب بابوا غينيا الجديدة بشأن الهجمات على المتاجر الصينية”.
ودعت أستراليا، الجارة والشريك الأمني الرئيسي لبابوا غينيا الجديدة، يوم الخميس إلى الهدوء في البلاد.
ولم يطلب مارابي، الذي التقى بالزعيم الأسترالي الشهر الماضي، المساعدة من بلاده في عمليات حفظ السلام.
وسط الركود الاقتصادي في بلاده الذي شهد ارتفاع معدلات التضخم والبطالة، واجه رئيس الوزراء ضغوطًا متزايدة. وتعمل المعارضة على التصويت على حجب الثقة عنه.
ويقول محللون إن الاستياء بين السكان أدى إلى اضطرابات يوم الأربعاء في العاصمة التي يسكنها حوالي 400 ألف شخص.
“أحداث اليوم في بورت مورسبي [are] وقال سامسون كوماتي، محلل مركز الأبحاث في بابوا غينيا الجديدة، لهيئة الإذاعة الأسترالية: “يظهر ويكشف عن الآلام الاجتماعية والاقتصادية الداخلية ومعاناة الشرطة والجيش وغيرهم من الموظفين العموميين في بابوا غينيا الجديدة، وكذلك جميع العمال والناس العاديين”.
