تقدم اكتشافات “غرفة القرن” في العلا أدلة حول معتقدات السكان القدماء
العلا: كشفت الحفريات الأثرية الأخيرة في العلا عن أدلة على ما يبدو أنها طقوس متطورة قام بها سكان العصر الحجري الحديث في شمال غرب شبه الجزيرة سعوديوم في مواقع تُعرف باسم “المستطيلات”، وهي هياكل من العصر الحجري الحديث حيث بقايا جماجم وقرون يعود تاريخها إلى الألفية السادسة. تم العثور على قبل الميلاد.
وتساعد الاكتشافات، التي تمت خلال الحفريات التي دعمتها الهيئة الملكية لمحافظة العلا، على توفير فهم أفضل للمعتقدات الثقافية والاجتماعية والروحية للشعوب القديمة التي سكنت المنطقة.
المستطيلات، والتي كانت تسمى سابقًا “البوابات”، هي هياكل كبيرة خارجية مستطيلة الشكل تتميز بجدران حجرية منخفضة. وباستخدام المسوحات الجوية، حدد الباحثون أكثر من 1600 منها في شمال شبه الجزيرة سعوديوم، ومنذ السبعينيات، تم توثيق أمثلة على الهياكل الحجرية الضخمة في جميع أنحاء المملكة سعوديوم السعودية.
تم بناء هذه الهياكل الغامضة منذ أكثر من 7000 عام، وظلت وظيفة الهياكل الغامضة لغزا لفترة طويلة، لكن الحفريات منذ عام 2018 كشفت عن أدلة تشير إلى أنها كانت تستخدم في أداء الطقوس.
تم نشر نتائج دراستين مؤخرا بعد مراجعة النظراء. إحداهما، بقيادة وائل أبو عزيزة من مختبر الآثار وجامعة ليون 2 في فرنسا، تظهر في كتاب “الكشف عن المناظر الطبيعية الثقافية في شمال غرب شبه الجزيرة سعوديوم”، الذي قام بتحريره فريق من الخبراء بقيادة ريبيكا فوت، مديرة علم الآثار في جامعة ليون 2 في فرنسا. وحدة التنسيق الإقليمي.
أما الآخر، بقيادة ميليسا كينيدي من جامعة سيدني في أستراليا، فقد ظهر في مجلة PLOS One في شهر مارس.
وفي عام 2018، بدأ أبو عزيزة أعمال تنقيب نيابة عن علم الآثار في جامعة أكسفورد، حيث اكتشف “غرفة قرن” في موقع مستطيل شمال شرق العلا يعود تاريخها إلى حوالي 5300-5000 قبل الميلاد. تبلغ أبعادها 3.25 مترًا في 0.8 مترًا وتقع في الطرف الغربي للمستطيل، وهي أصغر من معظمها بـ 40 مترًا في 12 مترًا.
وبتغطية أرضية الغرفة، اكتشف أبو عزيزة وفريقه قرونًا وشظايا جمجمة معبأة بكثافة في طبقة يتراوح عمقها بين 20 و30 سم. وكتبوا أن هذا “تجمع فريد وغير مسبوق في سياق العصر الحجري الحديث في شمال شبه الجزيرة سعوديوم”.
حوالي 95% من القرون وشظايا الجمجمة جاءت من أنواع مستأنسة، بما في ذلك الماعز والأغنام والماشية، والباقي من الأنواع البرية، بما في ذلك الغزال والوعل النوبي والأرخص، وهو سلف من الماشية المنقرضة الآن.
وتم العثور تحت العظام والقرون على سرير رقيق من العصي الخشبية، ويبدو أنه تم وضعه على أرضية الحجرة الرملية استعدادًا للطقوس. وخلص الباحثون إلى أن القرون وشظايا الجمجمة ربما وُضعت هناك خلال حفل واحد.
كينيدي، الذي يعمل في العلا منذ عام 2018، عمل في البداية على مشروع يستخدم معدات الاستشعار عن بعد لتحديد الأصول التراثية والمعالم الأثرية، باستخدام صور الأقمار الصناعية لبرنامج Google Earth وخرائط أخرى. وفي عام 2019، بدأت في حفر مستطيل عميقًا داخل أودية الحجر الرملي الكثيفة شرق العلا.
وقالت لصحيفة عرب نيوز: “لقد حددنا حوالي 13000 موقع”. “قمنا بتنفيذ برنامج للتصوير الجوي للمعالم والمواقع الرئيسية في المنطقة، واستنادًا إلى مجموعة من صور الأقمار الصناعية والصور الجوية، اخترنا بعد ذلك مواقع للمسح الأرضي ومن ثم التنقيب. وكانت إحدى النتائج الرئيسية للمشروع هي المستطيلات.
وكما هو الحال مع فريق أبو عزيزة، اكتشفت كينيدي وزملاؤها قرون حجرة وشظايا جمجمة، والتي يرجع تاريخها إلى حوالي 5200-5000 قبل الميلاد، على الرغم من أن الكمية كانت أقل. وكان الاختلاف الآخر هو أن العظام يبدو أنها وُضعت هناك على ثلاث أو أربع مراحل على مدى جيل أو جيلين، وليس كلها مرة واحدة.
وقال كينيدي: “الأمر المثير للاهتمام للغاية عندما وصلنا إلى الأرض، بعد التحليق بطائرة هليكوبتر والتجول حولها، بدأنا في رؤية هذه الميزات المثيرة للاهتمام حقًا”.
“كانت هناك تلك الهياكل المستديرة الصغيرة التي لا تزال فيها الحجارة قائمة في المقدمة. ثم تمكنا من رؤيته (المستطيل) له مدخل، لذلك لم يكن مجرد مستطيل عملاق، بل كان له ميزات أخرى.
وأضافت أنه تم العثور في الجزء الخلفي من الهيكل على بقايا متساقطة على شكل هيكل، مع وجود حجر قائم في الوسط وقرون موضوعة حول الحجارة.
وأضاف كينيدي: “من المحتمل أن يكون الحجر (الواقف) تمثيلاً لإله”. “لا نعرف من ولكننا اعتقدنا أنها كانت فريدة من نوعها تمامًا.
«لقد وجدنا آخرين أيضًا وهم متسقون في ترتيبهم، على الرغم من اختلاف كمياتهم. لكنها كلها مصنوعة من حيوانات ذات قرون، وخاصة الماشية.
وقالت إن الاكتشافات تقدم أمثلة مبكرة، ربما تكون الأولى في شبه الجزيرة سعوديوم، لحجر قائم يستخدم لتمثيل الإله.
يشهد وجود بقايا الأنواع المستأنسة بين القرابين الحيوانية على الطبيعة الرعوية والبدوية لمجتمعات العصر الحجري الحديث في ذلك الوقت، والتي يعتقد الباحثون أنها قامت ببناء المستطيلات كشكل من أشكال الترابط الاجتماعي وعلامات الأراضي.
ويُعتقد أيضًا أن الطابع الجماعي المحتمل للطقوس، والاحتمال الكبير بأن الناس سافروا إلى هذه الهياكل الحجرية التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ خصيصًا للمشاركة فيها، يشيران إلى أنها تمثل أحد أقدم أشكال تقاليد الحج المعروفة.
