يقول سايمون جيبونز، مصمم حلبات سباقات الفورمولا إي في الدرعية، إن الإثارة والسلامة هي الأولويات
تعد سباقات الشوارع جزءًا محبوبًا وعزيزًا من رياضة السيارات، خاصة في الليل تحت النجوم والأضواء الساطعة في المدينة الكبيرة.
يعد هذا جزءًا كبيرًا من السبب الذي يجعل سباق الدرعية E-Prix الشهير عالميًا والذي تنظمه شركة ABB FIA World Formula E – والذي يتميز بسباقات ليلية متتالية يومي 26 و27 يناير في الرياض – يحظى بشعبية كبيرة في السنوات الأخيرة بين السائقين. والمشجعين على حد سواء.
ولكن عندما يتعلق الأمر بسباق الشوارع، كما يقول سايمون جيبونز، مصمم مضمار سباق الدرعية للفورمولا إي، فإن الهدف هو على وجه التحديد – السباق في الشوارع.
“نحن لسنا في مجال محاولة تغيير تلك الشوارع؛ يقول جيبونز: “نحن نحاول أن نلائم السباق في الشوارع الحالية”. “لكن في الواقع، الشوارع ليست مصممة مثل حلبات السباق الكبيرة. إنها ليست مصممة بمناطق جريان كبيرة. ما تم تصميمه به هو جزر للمشاة، وجزر المرور، وإضاءة الشوارع، وإشارات المرور – جميع أثاث الشوارع الشائع في الشوارع العادية ليس هو ما تريده بشكل مثالي حول مضمار السباق. لذا، فإننا نتكيف مع المسار بطريقة آمنة ومثيرة.”
وتعد سلامة المسار ذات أهمية قصوى عند تصميم المسار.
يقول جيبونز: “إن كيفية ومكان إضافة المكابح والجريان إلى المخطط أمر حيوي، بحيث إذا كان هناك تأثير، فإنه يحدث بطريقة آمنة”. “تحدث الحوادث في رياضة السيارات، بالطبع ستحدث – نحن جميعًا نستمتع حقًا برؤية الحوادث – ولكن ما لا نريد رؤيته هو تعرض الناس للأذى. لذا، نحاول التأكد من أنه في حالة وجود نقاط فرملة ثقيلة، فإننا نتمتع بالحماية عن طريق الحواجز أو الجريان، أو كليهما، بحيث تكون نقطة التأثير هذه بسرعة يمكن التحكم فيها.
“إن الفورمولا E، كما يدرك الكثير من الناس، هي سباق متقارب بين العجلات لأن السيارات متطابقة للغاية في الأداء. “ما تتوقعه هو بضعة أمتار فقط بين السيارات في أي وقت.”
وهذا يعني تقييم ما يمكن أن يستوعبه عرض المسار والتكوين التفصيلي للجدران والمنحنيات والمحاذاة. ومن ثم التأكد من تجميعها معًا بطريقة تمكن من التجاوز والسباق جنبًا إلى جنب بطريقة آمنة ولكن مثيرة للغاية.
يقول جيبونز، البالغ من العمر 55 عامًا، والذي ترجع خلفيته إلى الهندسة المدنية والإنشائية، بعد أن حصل على شهادته في هذا الموضوع من جامعة مانشستر في عام 1989: “إنه توازن جيد حقًا”.
بالإضافة إلى تصميم مسار الدرعية، شارك جيبونز في جميع النسخ الست من سباقات الفورمولا إي التي أقيمت هناك. ويتذكر جيدًا أنه طُلب منه إجراء أول دراسة جدوى لمسار الفورمولا إي في الرياض.
يقول الإنجليزي: “لقد نظرنا إلى عدد من الأماكن في المدينة ولأسباب مختلفة، تمت التوصية بالدرعية ثم تم اعتمادها من قبل الفورمولا إي ووزارة الرياضة باعتبارها الموقع المختار”.
وحقيقة أن الدرعية هي موطن موقع الطريف للتراث العالمي لليونسكو، وهو رمز للثقافة والتقاليد الغنية في المملكة سعوديوم السعودية، كان عاملاً في تحديد موقع المسار الذي يبلغ طوله 2.495 كيلومترًا، والذي يضم 21 منعطفًا.
يقول جيبونز: “لقد كان ذلك أحد الأسباب الجذابة للمجيء إلى الدرعية”. “إنها تتمتع بهذا التاريخ – لقد كانت العاصمة الأصلية للمملكة سعوديوم السعودية – ولها سمات تاريخية تمنحها إحساسًا ملموسًا بماهية المملكة سعوديوم السعودية. لقد كان هذا سببًا للمجيء ولكن أيضًا سببًا لعدم جعل الإضرار به أو تغييره خيارًا متاحًا.
ومع ذلك، هناك ما هو أكثر بكثير من مجرد الجمال التاريخي فيما يتعلق لسبب اختيار المنطقة.
يقول جيبونز، الذي عمل أيضًا على تصميم مسارات الفورمولا إي في أماكن مثل: “لقد تحدثنا عن المسار، وهو أمر بالغ الأهمية للاحتياجات الأساسية للسباق، ولكن ما يجب ألا ننساه هو المساحات المحيطة بالمسار”. ماليزيا ولندن ومونتريال وغيرها.
“وهي منطقة الحفرة، والمضمار، والخدمات اللوجستية، ومجمع الطاقة، ومجمع التلفزيون، ومجمع الإنتاج، والمركز الإعلامي، ومساحات الضيافة، ومناطق المشجعين، ومجمعات الإنتاج ومواقف السيارات. وقبل أن تدرك ذلك، تدرك أن العثور على شارع يمكن أن يكون أمرًا سهلاً للغاية، ولكن العثور على شارع به الكثير من المساحة الفارغة بجانبه – نحن نتحدث عن 200000 أو 300000 متر مربع من المساحة غير المستخدمة – حسنًا، هذه عملية هائلة ، ولا تحتوي مراكز المدن بشكل عام على مساحات شاغرة.
في مرحلة المفهوم والجدوى الأولية لاختيار الموقع، يصر جيبونز، الذي عمل سابقًا في الفورمولا 1 لمدة 10 سنوات قبل الانتقال إلى الفورمولا إي، على ضرورة فهم تلك الأنشطة الأساسية الأخرى.
يقول: “في وقتي مع الفورمولا 1 والفورمولا إي، أود أن أعتقد أن هذه إحدى مهاراتي الأساسية”. “لدي هذا التقدير لجميع عناصر الحدث – ليس بالتفصيل، وهذا ليس من اختصاصي – ولكن يمكنني أن أقدر الفهم الفني لها جميعًا وما الذي يجعل المكان ممكنًا. إذا لم يتم أخذ هذه الأمور في الاعتبار إلا بعد فوات الأوان، فقد يكون قد فات الأوان.”
ويضيف أنه عندما يتعلق الأمر بتصميم المسارات، فإن “السباقات المحددة لها احتياجات محددة”.
السباق الأول في الدرعية، على سبيل المثال، تطلب قدرًا كبيرًا من أعمال الهندسة المدنية، وهو ما كان تحديًا، بسبب خلفيته، نال إعجاب جيبونز بشدة. كانت هناك حاجة إلى أعمال مدنية للمضمار والمرعى وممر الحفرة بالإضافة إلى ما يعرف الآن بقرية المعجبين ومساحة العاطفة ومنطقة الحفلات الموسيقية. واستغرق إنجاز جميع الأعمال المطلوبة عامًا واحدًا قبل السباق الأول في ديسمبر 2018.
“عندما أتينا إلى الدرعية، اعتقدنا أن قطعة الأرض هذه غير مأهولة وغير مطورة، فهل يمكن أن تكون هي تلك القطعة؟” يقول جيبونز: “ثم وضعنا رسمًا تخطيطيًا وتخطيطًا للمسار وما نحتاجه للمرعى والمساحات الأخرى التي ذكرناها”. “وفي غضون عام، قمنا بإنشائه. أنا فخور بما تم إنجازه. ما أحبه هو تجميع مسارات السباق معًا ورؤية المتعة التي يحصل عليها الناس منها، ليس فقط السائقين والفرق، ولكن أيضًا المشجعين ومشاهدي التلفزيون. وهذا ما يثير ضجة في نفسي.”
ومع ذلك، منذ ذلك السباق الأول، كان هناك تطور كبير ليس فقط في منطقة الدرعية ولكن أيضًا داخل مضمار السباق وما حوله – على سبيل المثال، تراس البجيري ومبنى وزارة الثقافة.
ويقول جيبونز إن هذا يثير المزيد من الأسئلة المهمة قبل ليالي السباق القادمة يومي الجمعة والسبت.
ويضيف: “نحن بحاجة إلى التفكير في الأمور اللوجستية”. “في أي نقطة يمكننا إغلاق الطريق؟ في أي نقطة يمكننا قطع الوصول إلى تلك المساحات، وكيف نتأكد من أن ما نقوم به لا يؤثر بشكل ضار على أصحاب المصلحة المحليين الآخرين أكثر مما يجب؟
“ما يهمني هو أن يتم التخطيط للعمل بشكل جيد ويعمل بشكل جيد. عندما يتم تسليم المسار وتوقيعه، يمكنني الجلوس ومشاهدته أثناء استخدامه. وهذا ما أستمتع بفعله.”
