لندن – يعتقد علماء في المملكة المتحدة وبلجيكا أنهم توصلوا إلى كيفية موت خلايا الدماغ في مرض الزهايمر.
لقد كان لغزا ومصدرا للنقاش العلمي لعقود من الزمن.
لكن الفريق، الذي كتب في مجلة ساينس، يربط البروتينات غير الطبيعية التي تتراكم في الدماغ مع “التنخر” – وهو شكل من أشكال الانتحار الخلوي.
ووصفت النتائج بأنها “رائعة” و”مثيرة”، لأنها تعطي أفكارا جديدة لعلاج المرض.
إن فقدان خلايا الدماغ، التي تسمى الخلايا العصبية، هو الذي يؤدي إلى ظهور أعراض مرض الزهايمر، بما في ذلك فقدان الذاكرة.
وإذا نظرت داخل أدمغة الأشخاص المصابين بالمرض، فسترى تراكم بروتينات غير طبيعية تسمى الأميلويد والتاو.
لكن العلماء لم يتمكنوا من الربط بين هذه السمات الرئيسية للمرض.
وهذا ما يعتقد الباحثون في معهد أبحاث الخرف في المملكة المتحدة في جامعة كوليدج لندن وجامعة لوفين في بلجيكا أنه يحدث الآن.
ويقولون إن الأميلويد غير الطبيعي يبدأ في التراكم في الفراغات بين الخلايا العصبية، مما يؤدي إلى التهاب الدماغ، وهو ما لا تحبه الخلايا العصبية. يبدأ هذا في تغيير كيمياءهم الداخلية.
تظهر تشابكات تاو وتبدأ خلايا الدماغ في إنتاج جزيء محدد (يسمى MEG3) يؤدي إلى الوفاة عن طريق التنخر. نخر الخلايا هو إحدى الطرق التي تستخدمها أجسامنا عادةً لتطهير الخلايا غير المرغوب فيها أثناء تكوين خلايا جديدة.
نجت خلايا الدماغ عندما تمكن الفريق من حجب MEG3.
وقال البروفيسور بارت دي ستروبر، من معهد أبحاث الخرف في المملكة المتحدة، لبي بي سي: “هذه نتيجة مهمة ومثيرة للاهتمام للغاية”.
“لأول مرة نحصل على دليل حول كيفية وسبب موت الخلايا العصبية في مرض الزهايمر. كان هناك الكثير من التكهنات لمدة 30 إلى 40 عامًا، لكن لم يتمكن أحد من تحديد الآليات.
“إنه يوفر حقًا دليلاً قويًا على أنه هذا المسار الانتحاري المحدد.”
جاءت الإجابات من التجارب التي تم فيها زرع خلايا الدماغ البشرية في أدمغة الفئران المعدلة وراثيا. تمت برمجة الحيوانات لإنتاج كميات كبيرة من الأميلويد غير الطبيعي.
لقد تم مؤخرًا تحقيق نجاح في تطوير أدوية تعمل على تجريد الأميلويد من الدماغ، وهي تمثل أولى العلاجات لإبطاء تدمير خلايا الدماغ.
يقول البروفيسور دي ستروبر إن اكتشاف أن حجب جزيء MEG3 يمكن أن يمنع موت خلايا الدماغ يمكن أن يؤدي إلى “خط جديد بالكامل من تطوير الأدوية”.
ومع ذلك، فإن هذا سوف يستغرق سنوات من البحث.
قالت لي البروفيسور تارا سبايرز جونز، من جامعة إدنبرة ورئيسة الجمعية البريطانية لعلم الأعصاب: “إنها دراسة رائعة”.
وقالت إنها “تعالج إحدى الثغرات الأساسية في أبحاث الزهايمر… وهذه نتائج رائعة وستكون مهمة للمضي قدمًا في هذا المجال”.
لكنها أكدت أن “هناك حاجة إلى العديد من الخطوات” قبل معرفة ما إذا كان من الممكن تسخيره كعلاج فعال لمرض الزهايمر.
وقالت الدكتورة سوزان كولهاس، من مركز أبحاث الزهايمر في المملكة المتحدة، إن النتائج كانت “مثيرة” ولكنها لا تزال في مرحلة مبكرة.
“هذا الاكتشاف مهم لأنه يشير إلى آليات جديدة لموت الخلايا في مرض الزهايمر لم نفهمها من قبل ويمكن أن تمهد الطريق لعلاجات جديدة لإبطاء أو حتى إيقاف تطور المرض في المستقبل.” – بي بي سي
