واشنطن – تراجعت محكمة أمريكية بشكل كبير عن العناصر الرئيسية لقانون الحقوق المدنية التاريخي يوم الاثنين، مما أعاق قدرة المواطنين الأفراد على الاستئناف ضد ممارسات التصويت التمييزية.
ومن المرجح أن يتم استئناف القرار – الذي تمت الموافقة عليه بأغلبية 2-1 من قبل القضاة – أمام المحكمة العليا، مما يثير خلافًا جديدًا حول حقوق التصويت في الغرفة.
كان المحامون في أركنساس يستأنفون ضد خريطة الكونجرس الجديدة – التي وافق عليها المجلس التشريعي للولاية التي يهيمن عليها الجمهوريون – والتي قالوا إنها تقلل من قوة الناخبين السود.
لكن محكمة الاستئناف بالدائرة الثامنة رفضت هذا الادعاء، وحكمت بأن المدعي العام الأمريكي فقط – وليس المواطنين الأفراد – يمكنه متابعة القضايا بموجب قانون حقوق التصويت.
وبموجب المادة 2 من التشريع التاريخي، يعد التمييز ضد الناخبين على أساس العرق أمرًا غير قانوني.
مع اشتداد حدة انتخابات 2024، رفع الناخبون السود في عدة ولايات في جميع أنحاء الجنوب، بما في ذلك جورجيا وفلوريدا ولويزيانا، دعاوى قضائية يتهمون فيها معارضي الولايات بإضعاف قوتهم التصويتية من خلال إعادة رسم الخرائط على طول الخطوط العنصرية، وهو ما يعرف بالعنصرية. الغش.
في سبتمبر/أيلول، حكمت المحكمة العليا لصالح الناخبين السود في ألاباما الذين رفعوا دعوى قضائية ضد الولاية لانتهاك المادة 2، وأمرت المشاركين في الولاية باستخدام خريطة جديدة مع تصويت إضافي في منطقة الأغلبية السوداء.
واعتبرت هذه الخطوة بمثابة انتصار كبير للناخبين السود في الولاية، وجادل البعض بأنها تشير إلى تحول في السياسة من المحكمة العليا ذات الأغلبية المحافظة.
ومع ذلك، إذا تم تأييد حكم أركنساس، فقد يفقد الناخبون السود في الولايات الأخرى قدرتهم على تحدي حالات التمييز العنصري في التصويت.
ومن شأنه أن يفرض عقبات أكبر على أولئك الذين يسعون إلى معالجة الانتهاكات المزعومة لقانون حقوق التصويت من خلال إجبارهم على إقناع المدعي العام الأمريكي في واشنطن العاصمة بمتابعة القضية.
وفي اعتراضه يوم الاثنين، لاحظ رئيس المحكمة لافينسكي سميث أن “الحقوق الأساسية للحكم الذاتي والمواطنة لا ينبغي أن تعتمد فقط على تقدير أو توفر وكلاء الحكومة للحماية”.
ومما يزيد من الارتباك القرار الأخير الصادر عن محكمة الاستئناف بالدائرة الخامسة. وفي وقت سابق من هذا الشهر، أيدت المحكمة حقوق المواطنين في رفع دعاوى بموجب المادة 2 عند الاستماع إلى القضية المرفوعة من قبل الناشطين الذين يطعنون في خريطة الكونجرس الجديدة في لويزيانا.
ولطالما اتهم المدافعون عن حقوق التصويت الجمهوريين، وخاصة أولئك الذين يعيشون في ولايات الجنوب العميق مثل أركنساس وألاباما وكارولينا الجنوبية، بإنشاء خرائط للكونغرس تعمل على إضعاف قوة الناخبين السود.
على الرغم من أن التلاعب في حدود الدوائر الانتخابية قد تم استخدامه من قبل كل من الديمقراطيين والجمهوريين في الماضي، إلا أنه في الجنوب غالبًا ما استهدف السود أو الأقليات الأخرى.
وقد أدى ذلك إلى عدد من التحديات القانونية التي رفعها الناخبون السود الذين يقولون إن هذه الخرائط الجديدة تحرمهم من فرصة عادلة لانتخاب مرشحيهم المفضلين. تاريخياً، كان الناخبون الملونون هم الأكثر احتمالاً للتصويت للديمقراطيين.
وقد تحول الزخم لصالح هذه التحديات في وقت سابق من هذا العام، بدءا من ولاية ألاباما.
وفي يونيو/حزيران، انحازت المحكمة العليا الأمريكية إلى مجموعة من الناشطين في ولاية ألاباما الذين قالوا إن خريطة الكونجرس الجديدة في الولاية تهدف إلى تقليل قوة التصويت للمواطنين السود.
وأمرت المحكمة المجلس التشريعي الذي يهيمن عليه الجمهوريون بإعادة رسم خريطة لإنشاء منطقتين للكونغرس تسكنهما أغلبية من السود.
أنشأت الخريطة، التي رسمها خبير عينته المحكمة، منطقتين انتخابيتين تضمان ما يقرب من 50% أو أكثر من 50% من الناخبين السود.
وللمرة الأولى في تاريخ ولاية ألاباما، قد تؤدي هذه الخطوة إلى قيام الولاية بانتخاب عضوين أسودين في الكونغرس.
وقالت بيفرلي كوبر، وهي من سكان موبايل بولاية ألاباما، لبي بي سي: “إن الأمر سيستغرق وقتا طويلا”. “الآن لدينا فرصة للحصول على تمثيل فعلي في الكونجرس ويمكننا انتخاب أولئك الذين يدركون ويعرفون ما هي احتياجاتنا.”
وأضافت أن هذه الخطوة منحت الناخبين السود “فرصة للحصول على حصة مختلفة عما كانت لدينا في الماضي”.
ومع ذلك، لم تتح الفرصة لكوبر وغيره من الناخبين السود في الولاية دون مقاومة بقيادة الجمهوريين.
وعندما وجدت محكمة أدنى درجة أن خريطة ألاباما القديمة أضعفت قوة تصويت السود، استأنفت الولاية القرار أمام المحكمة العليا، التي وقفت أيضًا إلى جانب الناخبين.
ثم أمرت المحكمة الهيئة التشريعية ذات الأغلبية الجمهورية في ألاباما برسم خريطة جديدة تزيد من قوة تصويت السود.
لقد فشل شركاء الدولة في القيام بذلك. ثم عينت المحكمة شخصا آخر للقيام بذلك بدلا من ذلك، مما دفع القضاة في القضية إلى القول إنهم “منزعجون للغاية” من سلوك الدولة.
وقال إليوت مينكبيرج، كبير المستشارين في لجنة المحامين في واشنطن للحقوق المدنية والشؤون الحضرية، إن الدراما القانونية كانت “مثالًا كلاسيكيًا” على “المقاومة الهائلة”، وهو مصطلح تمت صياغته في الخمسينيات من القرن الماضي لوصف كيف قاومت الولايات الجنوبية أوامر المحكمة بإلغاء الفصل العنصري.
قال مينكبيرج: “أصبح الأمر معروفًا تحت مصطلح المقاومة الهائلة المتمثلة في مجرد مقاومة كل ما أمرت به المحاكم الفيدرالية مهما كان الأمر، ومحاولة الإبقاء على النظام القديم”.
والعديد من الولايات الأخرى، عندما واجهت أوامر مماثلة بإعادة رسم خرائط الكونجرس، أبدت معارضة قانونية بنفس القدر.
وفي فلوريدا، حكم أحد قضاة الولاية في سبتمبر/أيلول بأن خريطة إعادة تقسيم الدوائر التي روجت لها الأحزاب الجمهورية كانت غير قانونية وتحتاج إلى إعادة رسمها لأنها قللت من قوة الناخبين السود في منطقة واحدة. القضية الآن معروضة على محكمة الاستئناف الفيدرالية.
وهناك قضية مماثلة من ولاية كارولينا الجنوبية معروضة الآن أمام المحكمة العليا، التي يجب أن تقرر ما إذا كانت توافق على حكم محكمة أدنى درجة بأن خريطة الولاية تنطوي على تمييز عنصري.
حليف مفاجئ…في الوقت الراهن
أعطى حكم المحكمة العليا في ألاباما للناخبين السود اندفاعة غير متوقعة من الأمل، وهو أمل قد يكون قصير الأجل، في ضوء حكم أركنساس.
يولي المدافعون عن حقوق التصويت اهتمامًا وثيقًا بهذه القضايا لمعرفة ما إذا كانت المحكمة العليا في البلاد ستعزز قانون حقوق التصويت بشكل أكبر – أو ما إذا كان قرارها في ألاباما لمرة واحدة.
“[Alabama] لاحظ مينكبيرج: “كان الأمر مفاجئًا بشكل خاص من المحكمة التي قامت، لعدة سنوات، بإضعاف قانون حقوق التصويت”.
في عام 2013، صوتت المحكمة بأغلبية 5 أصوات مقابل 4 لإزالة الحماية التي يوفرها قانون حقوق التصويت والتي تتطلب موافقة فيدرالية على تغييرات قوانين التصويت التي تجريها الولايات التي لها تاريخ في التمييز في التصويت.
إنها لعبة شد الحبل التاريخية من أجل المساواة في حقوق التصويت التي تغذي النظرة “القاتمة” التي يتبناها بويد، أستاذ العلوم السياسية في جامعة هوارد، بشأن عملية صنع القرار في المحكمة العليا في المستقبل.
وقد أعربت المحكمة العليا بالفعل عن شكوكها بشأن مزاعم التلاعب العنصري في قضية ولاية كارولينا الجنوبية.
إذا وصلت قضية أركنساس إلى المحكمة العليا في البلاد، وتبنى المحافظون فكر المحاكم الأدنى، فقد يعيق ذلك قدرة الناخبين السود على النضال من أجل المساواة في حقوق التصويت.
وقد تساءل القاضي نيل جورساتش، بدعم من زميله القاضي المحافظ كلارنس توماس، بالفعل عما إذا كان بإمكان الأطراف الخاصة رفع قضايا بموجب قانون حقوق التصويت في رأي عام 2021.
لكن بويد يظل متفائلا، حتى لو كانت ألاباما حالة شاذة.
“[The Alabama case] يكشف أن أمريكا لا تزال لديها إمكانية أن تصبح أمة لجميع الناس، بغض النظر عن العرق أو الجنس أو العقيدة أو الوضع الديني. – بي بي سي
