وتخطط وكالة ناسا لإنشاء مرصد العوالم الصالحة للسكن (HWO)، والذي سيقوم بمسح أجواء الكواكب خارج النظام الشمسي بحثًا عن علامات الحياة، وعقدت ورشة عمل في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا (Caltech)، حيث ناقش العلماء والمهندسون حالة الحياة. للتكنولوجيا التي يمكن أن تستخدمها HWO. إنه أحد مشاريع التلسكوب الكبيرة القادمة لناسا بعد تلسكوب جيمس ويب الفضائي (JWST).
وبحسب موقع “الفضاء”، فإن البحث عن علامات الحياة في أجواء الكواكب خارج المجموعة الشمسية التي تدور حول نجوم بعيدة، الكواكب الخارجية، يشبه البحث عن إبرة في كومة قش كونية.
تقدر ناسا أن هناك عدة مليارات من الكواكب بحجم الأرض تقع في المناطق الصالحة للسكن لنجومها، وهي مناطق ذات درجات حرارة مناسبة تسمح بوجود الماء السائل، في مجرة درب التبانة وحدها.
ومع ذلك، فإن لدى العلماء على الأقل فكرة جيدة عما يجب البحث عنه، بالإضافة إلى العلامات التي قد تشير إلى وجود الحياة.
وقال نيك سيجلر، كبير مسؤولي التكنولوجيا في برنامج استكشاف الكواكب الخارجية التابع لناسا، في بيان: “نريد استكشاف الأجواء لهذه الكواكب الخارجية للبحث عن الأكسجين والميثان وبخار الماء والمواد الكيميائية الأخرى التي يمكن أن تشير إلى وجود الحياة”.
وأضاف: “لن نرى رجالًا خضرًا صغارًا، بل بصمات طيفية لهذه المواد الكيميائية الرئيسية، أو ما نسميه البصمات الحيوية”.
تم اقتراح HWO لأول مرة كأولوية قصوى من قبل المسح العقدي لعلم الفلك والفيزياء الفلكية 2020 (Astro2020)، وهي خريطة طريق للأهداف التي يجب على مجتمع علم الفلك تحقيقها خلال العقد المقبل، لأنه بالإضافة إلى البحث عن علامات الحياة خارج النظام الشمسي ومساعدة لفهم أنظمة الكواكب بأكملها، سيلعب المرصد أيضًا دورًا رئيسيًا في التحقيقات الفيزيائية الفلكية.
على الرغم من أنه من المقرر إطلاق المهمة في أواخر ثلاثينيات أو أوائل أربعينيات القرن الحالي، فإن التقنيات المتقدمة التي سيستخدمها التلسكوب الآن يمكن أن تساعد في منع تجاوز التكاليف لاحقًا، وفقًا لـ Dmitry Mawet، عضو مجموعة التقييم الفني HWO (TAG).
وللتعمق في الأغلفة الجوية للكواكب الخارجية من أجل البحث عن علامات الحياة، سيستفيد HWO من قدرته على حجب وهج النجوم التي تدور حولها الكواكب الخارجية.
